Vor ein paar Tagen ist mir ein Thymian-Widderchen begegnet. Der kleine Schmetterling saß ausgerechnet auf einem leicht rot verfärbten Blatt. Den Fototermin ließ er ganz entspannt über sich ergehen.
Das Thymian-Widderchen ist sehr auffällig
Mit seiner Flügelspannweite von etwa drei Zentimetern nahm das Thymian-Widderchen (Zygaena purpuralis) die gesamte Länge des Blattes ein. Die schwarzen Flügel mit den jeweils drei roten Längsstreifen (der mittlere reicht bis zur Spitze der Flügel und hat am Ende die Form eines Beils) sind sehr auffällig. Im Kopfbereich trägt der Falter ein dichtes Fell, und die Flügel sind am Ende abgestumpft.
Vorliebe für violette Blüten
Auch wenn dieses Exemplar auf einem Blatt saß: Die Widderchen haben eine Vorliebe für violette Blüten. Dazu gehören Skabiosen, Ziesten (z.B. Wald-Ziest) und Natternkopf. Aber auch auf gelben Blüten, etwa von Greiskräutern, kann man sie sehen. Unterwegs sind sie zwischen Mitte Juni und August vor allem auf sonnigen Hängen, auf Kalkmagerrasen und auf Biotopen mit Sandboden. Sie lieben es warm. In Norddeutschland sind sie sehr selten. Sie stehen unter strengem Schutz.
Widderchen sind gesellig
Wo sie ideale Bedingungen finden, kann es aber sein, dass gleich mehrere Thymian-Widderchen auf einer einzelnen Blüte zu sehen sind. Futterneid scheinen sie nicht zu kennen – aber das gilt auch für andere Widderchen-Arten.
Raupen ernähren sich nur von Thymian
Nach der Paarung legen die Weibchen kleine Häufchen gelber Eier auf der Unterseite von Thymianblättern ab. Die Raupen schlüpfen nach etwa zehn Tagen, zu sehen sind sie ab August. Sie sind olivgrün, später braungelb bis gelb und tragen an den Seiten kleine schwarze Punkte. Ihre einzige Nahrungsquelle sind Thymian-Arten (vor allem Sand- und Feld-Thymian).
Meist halten sie sich in der Nähe des Bodens auf, überwintern und verpuppen sich später in einem gelben bis gelbbraunen Kokon. Knapp 20 Tage nach der Verpuppung schlüpft die nächste Generation Thymian-Widderchen.
Thymian-Widderchen leicht zu verwechseln
Verwechseln könnte man das Thymian-Widderchen mit dem Bibernell-Widderchen (Zygaena minos). Beide Arten sind zur gleichen Zeit am gleichen Standort unterwegs. Weil nur Experten in der Lage sind, sie anhand der Genitalien zu unterscheiden, werden beide Arten auch als „purpuralis-Komplex“ bezeichnet.
Kleine Unterschiede gibt es aber: Die Raupen des Bibernell-Widderchens sind weiß oder hellgrau und sie ernähren sich passend zu ihrem Namen ausnahmslos von den Blättern der Kleinen Bibernelle. Vielleicht hilft es, zu schauen, welche dieser Pflanzen an der Stelle wachsen, an der Sie den Schmetterling sehen…
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