Dieser Schmetterling macht seinem Namen alle Ehre: Der Schwarzspanner ist vollkommen schwarz gefärbt – mit Ausnahme von zwei weißen Bereichen an den Vorderflügelspitzen, die bei älteren Exemplaren allerdings fehlen können. Deshalb ist es auch kein Wunder, dass der Schmetterling auf Englisch „Chimney Sweeper“ (Schornsteinfeger) heißt und die Schwaben ihn „Kaminfegerle“ nennen.
